Erlend lönd leggja mikla áherslu á endurvinnslu og endurnotkun plastvara eftir notkun. Samkvæmt endurskoðuðum leiðbeinandi lögum framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins ættu aðildarríki ESB að auka endurvinnsluhlutfall umbúðaúrgangs í yfir 55% á milli 2008 og 2015, með 60% endurvinnsluhlutfalli fyrir glerumbúðir, 50% fyrir málmumbúðir, 22,5% fyrir plastumbúðir og 15% fyrir viðarumbúðir. Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins benti á að árið 2001 hafi endurnotkun á umbúðaúrgangi ein og sér dregið úr koltvísýringslosun ESB um 0,6%. Þetta gefur til kynna að bætt endurnýtingarhlutfall umbúðaúrgangs getur ekki aðeins dregið úr orkunotkun umbúðaefna og sparað kostnað við byggingu brennslustöðva, heldur einnig dregið úr umhverfismengun sem stafar af framleiðsluferli umbúðaefna. Það er mjög hagnýt og áhrifarík aðgerð til að draga úr losun gróðurhúsalofttegunda og vernda umhverfið. Því er nauðsynlegt að efla skylduendurvinnslu hefðbundins plasts. Fyrir einnota plastumbúðir með hærri endurvinnslukostnaði verður lagður á 10% til 100% endurvinnslugjald til viðbótar. Fyrir einnota plastumbúðir sem ekki er hægt að endurvinna er skylda að nota lífbrjótanlegt plast.
Fordæmi hafa verið fyrir því að skattleggja hefðbundnar einnota plastvörur erlendis í langan tíma. Í mars 2002 hófu írsk stjórnvöld að leggja virðisaukaskatt á plastpoka. Samkvæmt reglugerðum írskra stjórnvalda verða viðskiptavinir rukkaðir um 15 evrur í skatt fyrir hvern plastpoka sem þeir nota þegar þeir versla á markaði. Fjöldi plastpoka sem notaðir eru á Írlandi er ótrúlegur, en 1,2 milljörðum ókeypis plastpoka er dreift til kaupenda á hverju ári, sem vega 14.000 tonn. Dreifðu því jafnt yfir og að meðaltali notar hver einstaklingur um það bil 325 plastpoka á ári. Innan eins mánaðar eftir að virðisaukaskattur á plastpoka tekur gildi hefur neysla plastpoka dregist verulega saman um rúm 90%.
